В 1865 году компания, занявшаяся строительством первой трансконтинентальной железной дороги, нанимает специалистов всех мастей для осуществления своего грандиозного проекта. Строители, геодезисты, служащие компании, работники сфер обслуживания – все эти люди отныне оторваны от дома и вынуждены проживать в передвижном лагере, которому сами дали название «Ад на колёсах». Телесериал-вестерн с элементами драмы «Ад на колёсах» (Hell on Wheels) –это хроники одного из поворотных моментов в истории Соединенных Штатов, рассказ о том, как первые ростки еще нецивилизованного бизнеса способны построить цивилизацию. Итак, перед нами послевоенная Америка, 1865 год. В центре действия – бывший солдат Конфедерации Каллен Боханнан (Энсон Маунт). Страна потихоньку оправляется после событий Гражданской войны. Возведение железнодорожного пути Union Pacific, должно объединить Атлантическое и Тихоокеанское побережье Америки, так долго воевавшие между собой. Но сердце главного героя Каллена Боханнана переполнено скорбью, в нем еще не угас огонь войны,войны, которая отняла у него всю семью: его дорогую и любимую жену, которую зверски изнасиловали, а затем убили, а также маленького сына, которому судьба предначертала короткую жизненную линию - его заодно с няней закрыли в амбаре и подожгли беспощадные янки. Каллен ведомый жаждой мщения отправляется на поиски убийц, которые приводят героя телефильма на запад, в подлинный «ад на колесах» - к месту строительства первой трансконтинентальной железной дороги, ставшей беспрецедентным инженерным подвигом своего времени. Здесь и разворачиваются основные события сериала среди проектирования и строительства железной дороги, а также среди жадности и коррупции, толп иммигрантов и эмансипированных афро-американцев. Газеты пестрят заголовками о загадочных убийствах ветеранов Гражданской войны в городке. Каллен понимает, расплата неминуемо настигнет его.